Hasta este momento hemos visto pruebas contundentes y conclusivas de que es posible y perfectamente normal que el cristiano viva recta y obedientemente. Existe una abundante provisión de gracia para dominar las pasiones carnales y vivir victoriosamente. En este módulo se expondrá cómo el poder del Evangelio que menciona Pablo en Romanos 1:16 es para producir una conducta recta en el creyente. Asimismo, se demostrará también que aquellos que realmente han entrado en la salvación disfrutan ya de ese beneficio.
El capítulo 6 del libro de Romanos expone seis razones por qué el verdadero cristiano ya no vive dominado por sus pecados pasados (v. 1-14), después da cuatro argumentos más, poniendo un seguro en contra del pretexto para la caída ocasional y deliberada (v. 15-23). En todo el capítulo se utilizan varias figuras retóricas, al igual que simbolismos, con el fin de ilustrar lo que se desea comunicar.
La palabra griega de la cual se traduce al español "perseveraremos" es "epimeno"Del griego ἐπιμένω: permanecer, continuar, perseverar en un estado o acción de manera habitual., que significa quedarse, permanecer. En otras palabras, habla de alguien que continúa en una conducta pecaminosa. La pregunta que hace el apóstol es: ¿puede el cristiano continuar en la práctica de sus antiguos pecados para que la gracia abunde? De aquí en adelante procede a dar 6 razones de por qué esto no es posible.
La primera razón que da es que un genuino cristiano ya está "muerto" al pecado. El texto dice que está muerto, no que está muriendo; tampoco que poco a poco va a ir muriendo al pecado. La figura retórica es muy fuerte, pues así como la muerte es el fin de la vida, la muerte al pecado es el fin de una vida esclavizada al pecado.
En la segunda parte de Romanos 6 (v. 15-23), Pablo previene en contra de tomar lo anterior como pretexto para la caída ocasional. Al demostrar Pablo que el cristiano ya no practica el pecado, alguien pudiera argumentar: "bueno no lo practica, pero podemos darnos el permiso de pecar de vez en cuando".
Nótese que la palabra "pecaremos" está en contraste con el "perseveraremos en el pecado" del versículo uno. Al respecto A.T. Robertson(1863-1934) Erudito bíblico y máxima autoridad en griego del Nuevo Testamento. Autor de "Word Pictures in the New Testament", obra de referencia en exégesis del NT. escribe lo siguiente en su libro Word Pictures of the New Testament:
"Podemos cometer pecado (actos ocasionales de pecado en contraste con una vida de pecado planteada en epimenomen tei hamartiaiGriego: ἐπιμένωμεν τῇ ἁμαρτίᾳ — subjuntivo que indica permanencia habitual en el pecado (Ro 6:1). en v. 1)" ... "seguramente el que hace la objeción ha de decir, podemos tomar una noche libre ahora y después ir a pecar un poco ya que estamos bajo la gracia." [1]Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 6:15.
El Dr. Robertson ilustra el uso del término esclavo en este pasaje:
"Así como Pablo usó la figura para ilustrar la muerte al pecado y la resurrección a una nueva vida en Cristo y no en pecado, así ahora él usa la esclavitud en contra de la idea de cometer un pecado ocasional. La lealtad a Cristo no permite que ocasionalmente se cruce al otro lado de la línea de Satanás." [2]Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 6:16.
Romanos 8 nos dice cómo es que se logra esa vida de santificación: por medio del Espíritu Santo.
El Dr. Robertson comenta sobre esta frase:
"para que la justicia de la ley: 'la ordenanza de la ley (to dikaioma tou nomouGriego: τὸ δικαίωμα τοῦ νόμου — el requerimiento justo que la ley demanda; la norma de rectitud moral que la ley prescribe.). El requerimiento de la ley' puede ser cumplido..." [3]Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 8:4.
Un evangelio que afirma que Cristo murió sólo para perdonarnos pero que niega la realidad del poder práctico para vivir vidas rectas, es no sólo una indulgencia para pecar sino una blasfemia que deshonra el sacrificio de Cristo Jesús y niega su poder.
Así pues, la experiencia cristiana es una vida de continua victoria sobre la carne, por el Espíritu.
¿Cómo era la vida de los cristianos después de los apóstoles? En el libro de los Hechos vemos una iglesia gloriosa sin mancha ni arruga. Esta pureza y santidad continuó todavía hasta antes de que se empezara a convertir a la iglesia en una institución. El Dr. Eberhard Arnold(1883-1935) Escritor y teólogo cristiano alemán, fundador de la comunidad Bruderhof. Su obra "The Early Christians" compila escritos de la iglesia primitiva que documentan su vida y pureza moral. en su revelador libro "The Early Christians" (Los Primeros Cristianos) muestra que la iglesia conservó su pureza hasta el año 180 d.C. [4]Eberhard Arnold, The Early Christians (Los Primeros Cristianos), p. 45. Después de esto, en palabras del Dr. Eberhard:
"'La Iglesia' cesó de ser la virgen de Cristo. Consecuentemente se hablaba del santo llamado, del santo sacramento, y de las Santas Escrituras; pues nadie tenía ya el valor de llamar a los cristianos 'santos' todavía." [5]Eberhard Arnold, The Early Christians (Los Primeros Cristianos), p. 47.
Pero veamos cómo eran los primeros cristianos antes de esta apostasía. En el año 137 después de Cristo, un apologista y filósofo cristiano llamado Arístides(c. 125 d.C.) Filósofo cristiano ateniense, uno de los primeros apologistas. Dirigió su Apología al emperador Adriano describiendo la conducta moral ejemplar de los primeros cristianos. escribe una carta al Emperador Adriano en donde describe la vivencia de los cristianos en ese tiempo: [6]Arístides, Carta al Emperador Adriano (137 d.C.), citada en "The Early Christians" de Eberhard Arnold.
"Son los cristianos, oh emperador, quienes han buscado y encontrado la verdad. Ellos tienen sus mandamientos impresos sobre sus corazones. Ellos los guardan porque ellos viven en la esperanza y expectación del mundo venidero. Ellos no adulteran. Ellos no viven en fornicación. Ellos no hablan mentira... Ellos se aman unos a otros. Ellos no descuidan a la viuda. Los huérfanos los rescatan de aquellos que son crueles con ellos... Si alguno entre ellos es pobre o viene a faltarle mientras que ellos mismos no tienen algún sobrante, ellos ayunan dos o tres días por él. De esta manera ellos pueden suplir a cualquier hombre pobre con la comida necesaria... Verdaderamente son ellos quienes han buscado y han encontrado la verdad." [6]Arístides, Apología al Emperador Adriano (c. 137 d.C.), capítulos 15-16.
Esta carta testifica que la vida de los cristianos en el 137 d.C. era libre de todo pecado, abundante en buenas obras y en amor hacia sus enemigos.
Ahora pasemos al año 155 después de Cristo; Justino Mártir(c. 100-165 d.C.) Filósofo y mártir cristiano, uno de los más importantes apologistas de la iglesia primitiva. Fue decapitado en Roma bajo el emperador Marco Aurelio. Autor de dos Apologías y el Diálogo con Trifón. describe cuál era la conducta de los cristianos en ese entonces en Roma:
"Nosotros quienes acostumbrábamos tener placer en cosas impuras, ahora nos apegamos a la castidad solamente. Nosotros quienes éramos aficionados de las artes mágicas, ahora nos consagramos a nosotros mismos al bueno e increado Dios. Nosotros quienes antes atesorábamos dinero y posesiones más que cualquier otra cosa, ahora entregamos todo lo que poseemos a un tesoro para todos y lo compartimos con cualquiera que tenga necesidad de él. Nosotros quienes antes odiábamos y matábamos unos a otros y ni siquiera compartíamos nuestro corazón con aquellos de una tribu diferente por causa de sus costumbres, ahora, después de la aparición de Cristo, vivimos juntos y compartimos la misma mesa. Ahora oramos por nuestros enemigos y tratamos de ganar a aquellos quienes nos odian injustamente..." [7]Justino Mártir, Primera Apología (c. 155 d.C.), capítulo 14.
En ese mismo año, Justino sigue describiendo la conducta de los cristianos:
"Muchos hombres y mujeres quienes fueron discípulos de Cristo desde su juventud, permanecen castos aunque ellos vivieron hasta la edad de sesenta a setenta años. Yo creo y soy capaz de probar que hay tales personas en cada clase de hombres... Cristo no llamó al justo ni al abstemio a un cambio de corazón sino al impío, al disoluto y al injusto." [8]Justino Mártir, Primera Apología (c. 155 d.C.), capítulo 15.
Esto lo escribió Justino quien cuatro años después confirmó estas líneas con su propia sangre, siendo decapitado por su fe. Éstas son pruebas indelebles de un cristianismo muy lejos de practicar el pecado, que abundaba en buenas obras y que sellaba con su propia sangre el llamarse cristiano.
Si nosotros tomamos en serio el testimonio de Romanos 6 y 8, la conclusión es contundente: el cristiano verdadero ya no practica el pecado, vence la carne, obedece los mandamientos de Dios y le gusta lo espiritual y lo sigue. Ésta es en suma la experiencia gozosa y victoriosa que Cristo ganó para el cristiano a través de su sacrificio. Éstas son las buenas nuevas del Evangelio y éstas las buenas obras que harán que los incrédulos, al verlas, glorifiquen al Padre que está en los cielos (Mateo 5:16).
Honestamente: ¿no anhelas tú vivir esta vida? Y si la anhelas, ¿quién produjo ese deseo, el Espíritu o la carne? Y si es el Espíritu Santo el que te inspiró ese deseo, ¿acaso el Espíritu te engañará inspirando un deseo que no se puede alcanzar? ¿Acaso la voluntad de Dios no es tu santificación? (1 Tesalonicenses 4:3). ¡Amado, esto es para ti, pues es la voluntad de Dios! No hay duda alguna.
[1] Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 6:15.
[2] Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 6:16.
[3] Robertson A.T., Word Pictures in the New Testament, Vol. IV, sobre Romanos 8:4.
[4] Eberhard Arnold, The Early Christians (Los Primeros Cristianos), p. 45.
[5] Eberhard Arnold, The Early Christians (Los Primeros Cristianos), p. 47.
[6] Arístides, Carta al Emperador Adriano (137 d.C.), citada en "The Early Christians".
[7] Justino Mártir, Apología (155 d.C.), capítulo 14.
[8] Justino Mártir, Apología (155 d.C.), capítulo 15.
Todas las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera 1960.